У видов с мелкими рабочими муравьями мозг требует большей доли энергии
Чем меньше муравей, тем дороже ему обходится мозг. Именно к такому выводу пришли учёные, измерившие метаболическую активность мозга у одиннадцати видов муравьёв-жнецов рода Pogonomyrmex. Работа опубликована 21 октября 2026 года в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Нейронная экономика в масштабе насекомого
Команда из Университета штата Аризона, Бостонского университета, Корнелла и Провиденс-колледжа измеряла метаболизм изолированного мозга рабочих особей разных видов. Сравнение охватывало виды, сильно различающиеся по размеру тела и численности колонии.
У видов с самыми мелкими рабочими оценённые расходы мозга достигали 38% обмена энергии организма в покое; у видов с наиболее крупными рабочими — около 6%. При уменьшении тела относительная масса мозга возрастала, а расход энергии на единицу мозговой ткани был выше. Эти доли относятся к условиям исследования и не описывают расход энергии активного муравья на протяжении суток.
Как размер колонии связан с расходами мозга
Исследователи специально проверили гипотезу о связи между социальной сложностью колонии и затратами на мозг. В рассмотренной выборке эта связь не подтвердилась: размер колонии не оказался значимым предиктором удельного метаболизма мозга, если учитывать массу тела.
Важно понимать: высокие энергозатраты мозга у мелких видов не свидетельствуют об их более высоком интеллекте. Речь идёт о структурных ограничениях физики малого масштаба, а не о когнитивных преимуществах.
Основные результаты сравнения:
- У видов с мелкими рабочими мозг составлял большую долю массы тела.
- На единицу мозговой ткани у них приходилось больше энергетических расходов.
- У более производных видов удельные затраты мозга были ниже.
- Более крупные колонии сами по себе не означали большего мозга или более высокого его общего метаболизма.
Эволюционная логика нейронной экономии
Авторы предполагают, что увеличение размеров рабочих в ходе эволюции могло сопровождаться снижением удельных расходов мозга. Это объяснение требует дальнейших сравнений, в том числе с другими группами животных. Работа не показывает, что одни виды муравьёв умнее других, и не измеряет напрямую эффективность решения ими поведенческих задач.
Читайте также: Молодые муравьи-дракула начинают охотиться сразу после выхода из куколки.
Полученные результаты вписываются в более широкую дискуссию о пределах миниатюризации нервной системы. Для крошечных организмов содержание мозга — одна из существенных статей физиологического бюджета, и естественный отбор, по всей видимости, искал пути её оптимизации.
